IMPERIAL SCIENCE 2011. Pub. ¨Anoche¨. Madrid. 2011.

IMPERIAL SCIENCE 2011

Sometimes the second reactions of people are surprising… and probably even more so in China. Especially if they are related, to a certain degree, to the Government.

For this article, I contacted the University of Traditional Chinese Medicine in Shanghai to obtain more information about the following news:

Scientists from Shanghai and Hong Kong announced on Friday the successful genomic sequencing of Isaria Cicadae, a rare herb highly valued in traditional Chinese medicine.

I contacted the Bio Asia Institute in Shanghai.

The Cicadae flower is a rare species of fungus which is found in the bamboo forest of Sichuan and Yunnan provinces. It has been used in traditional Chinese medicine for over 1,000 years in order to improve one’s sight. Related to the same family species and better known in Chinese medicine, the cordyceps is widely used to boost the immune and respiratory systems.

Mr. Yuqin Wang works for the Bio Asia Institute, within the USST National Science Park, in a suburb of the northern part of Shanghai. According to the news, she is in charge of the Cicadae Isaria scientific project.

Yuqin Wang informs me over the phone (it must be our third or fourth conversation), that she will see me, but that no further information about the success of the genome sequencing can be given. It is completely confidential.

A long while into the meeting, and just after talking about how this discovery will be applied to both the pharmaceutical and cosmetics industry, she tells me:

“Actually, this finding is not really important. It is more about publicity.”

Yuqin Wang is a professor at the University of Traditional Chinese Medicine in Shanghai.

I do not know if the truth is what Yuqin Wang says, or if the truth is that the discovery will soon become very important.

Given the characteristics of this rare species and its benefits (I, myself, take cordyceps regularly and am an absolute advocate of it), the discovery of Isaria Cicadae and its possible application to modern medicine could provide great benefits to antibiotics, antiviral medications, liver and kidney function medications, fertility and antidepressant medications, among others.

The truth is that China is about to become the world leader in scientific research. During the last decade, astronomical amounts of money have been invested in this field. And this has been increasing. In fact, the 2011 budget increase for the China Academy of Science is 70%.

Projects on the seabed in the Pearl River Delta for the investigation of sediments accumulated over centuries (and the real search for oil and gas) which features the use of the first submarine capable of reaching depths of up to 7km and 100% Chinese-made. Or a state of the art research center for mapping the human genome, built in a former shoe factory in a deprived area of Shenzhen, where it seems hard to believe that (à la James Bond 2020) behind the glass, extremely valuable machines are constantly churning data describing our DNA.

And then there is the exclusive world of scientific spies. News, studies, reports, which, year after year, are stolen, bought and sold among the American and Chinese multinationals in a completely illegal way.

Although “lately,” it seems that the purchase is done in the country at the Eastern end of the Pacific Ocean, and carried out by employees of companies such as Dow Chemical or DuPont, and the sale is done in the country at the Western end of the Pacific Ocean, to scientific and technological research groups of this country.

Cases such as that of Liu Wen, from Dow Chemical, who was arrested while negotiating a “transaction of information” for 4 million US dollars.

As Hu Jintao said during the last Assembly of the Republic People’s Party last February:

“…the capacity for independent innovation is a key factor in our national development strategy…”

So it has been said, and so it shall be done.

CIENCIA IMPERIAL. (pub. Anoche Tuve un Sueño. Madrid. Julio 2011)

A veces sorprenden, y creo que aún más aquí en China, las segundas reacciones de ciertas personas. Sobre todo si están involucradas de cierta manera con el Gobierno.

Para este artículo contacté con la Universidad de Medicina Tradicional China de Shanghai, con el propósito de obtener más información sobre una noticia que había leído:

Científicos de Shanghai y Hong Kong anuncian el éxito de la secuenciación genómica de la cicadae Isaria, una rara hierba muy apreciada en la medicina tradicional china.

La Flor Cicadae es una rara especie de hongo que se encuentra en los bosques de bambú en las provincias de Sichuan y Yunnan, se ha utilizado en la Medicina Tradicional China desde hace más de 1.000 años para mejorar la visión. De la misma familia y algo más conocido en la Medicina China, es el cordyceps, muy utilizado para reforzar el sistema inmunológico y respiratorio.

El Instituto Bio Asia, que se encuentra dentro del USST National Science Park, en un barrio periférico de la zona norte de Shanghai, es la organización para la que trabaja Yuqin Wang, responsable (según la noticia leída) del proyecto científico de la Cicadae Isaria.

Yuqin Wang me dice por teléfono (la tercera o cuarta vez que hablamos) que me recibirá, pero que no me puede decir nada sobre la noticia del éxito de la secuenciación genómica. Que es totalmente confidencial.

Al cabo de un buen rato de iniciar la reunión, y justo después de hablar de que este hallazgo se podrá aplicar tanto a la industria farmacéutica como a la cosmética, me afirma:

-Verdaderamente, esta revelación carece de importancia real, ha sido más una noticia estética….

Yuquin Wang  es catedrática de la Universidad de Medicina Tradicional China de Shanghai.

Desconozco si la verdad es lo que dice Yuqin Wang o si la verdad es que el descubrimiento será en breve realmente importante.

Dadas las características de estas raras especies y sus beneficios (yo mismo consumo Cordyceps regularmente y soy un absoluto defensor), el descubrimiento y su posible aplicación a la medicina moderna podría aportar grandes beneficios por sus acciones antibióticas, antivirales, funciones renales y hepáticas, fertilidad o antidepresivo, entre otras.

Lo cierto es que China está a punto de convertirse en el líder mundial de investigación científica. En la última década se han destinado cantidades astronómicas a este fin. Y van en aumento. De hecho el incremento para el 2011 de la Academia China de las Ciencias es del 70%.

Proyectos en los fondos marinos en el Delta del Rio Perla para la investigación de los sedimentos acumulados durante siglos (y la búsqueda real de petróleo y gas) que incluye la utilización del primer submarino capaz de alcanzar profundidades de hasta 7Km y de fabricación 100% China. O bien el centro de investigación de ultimísima generación de mapeo del genoma humano, creado en una antigua fábrica de zapatos en un barrio humilde de Shenzen, en donde parece difícil de creer que (muy al estilo de un James Bond del 2020) detrás de los cristales unas máquinas de inmenso valor están constantemente ¨súper produciendo¨ datos de nuestro ADN.

Y luego está todo el mundillo de los espías científicos. Noticias, estudios o investigaciones de largos años que se roban, se compran y se venden entre las grandes multinacionales americanas y chinas de una manera totalmente ilegal. 

Aunque ¨últimamente¨ la compra se da más en el país al Este del Océano Pacífico, y realizada por trabajadores de empresas como Dow Chemical o Du Pont  y la venta en el país del Oeste del Pacífico a grupos de investigadores científicos y tecnológicos de este país.

Casos como el de Liu Wen, de Dow Chemical que, cuando fue detenido, a principios de año, estaba negociando una ¨transacción de información¨ por 4 millones de dólares.

Como dijo Hu Jintao en la última asamblea del Partido Popular de la República, el pasado febrero;

… ¨la capacidad de innovación independiente es nuestro factor clave en la estrategia de desarrollo nacional¨….

Dicho y hecho.

Joaquín Gay-Liébana Jover

A fulfilled Year of the Rabbit. (Pub. "Anoche tuve un sueño¨. Madrid. April 2011.)

We are now in the Year of the Rabbit. Symbolically, in the Chinese horoscope, a placid, relaxed year; rich in relationships.

A peaceful year after the last three hectic ones. 2008; The Year of the Rat, Renovation and high activity (including the Olympic Games); The Year of The Ox, which took place in 2009, symbolizing prosperity and effort, right when China was about to take the ranking as the second largest economy. In 2010, The Year of the Tiger, an animal which represents courage, power and passion, China again appeared in front of the world stage with the Shanghai Expo.

It seems that by the Year of the Rabbit, the country, after showing its clawns to the world, so it is to say its capacity, effort and power; feels less anxious, and above all, more secure. For discussing and negotiating what they will determine, what they would think is necessary. At the right time.

Chinese people are actually calm. They clearly see their beloved country is beginning to get something which they have long been claiming for; the Lost Pride. A pride, which was taken, first by us; the foreigners. And then by themselves.

After years passing through an striking period, which maybe they needed for ¨self-analysis” and “self-defining”, they now show off. As long is not overmuch, and in an undesirable way, they deserve it. Indeed.

From the western point of view there are, of course, many ethical issues to point out.  But still, something extremely subjective. The Chinese citizen in 2011 arises freedom, rights and even their own politics. But above all else,

Much more important for him, he wants to assure how his family lives and how is his country doing. And they see it is improving, and quite fast.

This Confucian-influenced society, we may like it or we may not, works out for them.

The hyper dynamic every day life in cities like Shanghai, Beijing or Guandong, with millions and millions of people under a traffic chaos, which at the same time is very well organized…. Non-stop Coming-and-going (Shanghai, the real city that never sleeps), every single pedestrian and every single driver with a tremendous ambitious and untiring aspiration, willing to move themselves and their families forward; therefore moving their country forward. 

In some ways, admirable.

Happy Year of the Rabbit.

China ¨ida y vuelta¨. Pub. Glamour Spain. Abril 2011.

Un satisfecho Año del Conejo. (pub. Anoche tuve un sueño. Madrid, abril 2011)

Un satisfecho Año del Conejo

Estamos ya en el Año del Conejo. Simbólicamente, en el horóscopo chino se trata de un año plácido, relajado y rico en relaciones. Un remanso después de los muy movidos tres últimos años chinos. El 2008, el Año de la Rata, fue un año de duro trabajo, renovación y tremenda actividad (incluyendo las Olimpiadas de Pekín). El Año del Buey, que tuvo lugar en 2009, simboliza prosperidad y esfuerzo, y fue justo en ese momento cuando China subió al ranking como segunda potencia económica mundial. En el 2010, el año del Tigre, animal que representa el coraje, el poder y la pasión, China volvió a figurar en primera plana de la escena mundial con la Expo Shanghai 2010.

Parece que al llegar el Año del Conejo, el país, después de enseñar sus garras al mundo, así como su capacidad de esfuerzo y su potencia, está relajado y, sobre todo, se siente seguro. Para dialogar y para negociar lo que ellos decidan, lo que ellos crean que haga falta. En su justo momento.

Y, efectivamente, los chinos están tranquilos. Ven que su país comienza a obtener lo que llevan años reclamando en la sombra: su orgullo perdido. Primero desarticulado por nosotros los extranjeros y más tarde por ellos mismos.

Los ciudadanos chinos, después de años transitando un período extraño que quizás necesitaban para auto analizarse y personalizarse, sacan pecho. Mientras no sea demasiado y de una manera que nadie desea, lo merecen. Y mucho.

Desde el punto de vista occidental, claro, hay muchos temas éticos que se deberían abordar. Pero no deja de ser algo tremendamente subjetivo. El ciudadano chino en el 2011, por supuesto que se plantea libertades, derechos, y cuestiona hasta su propia política. Pero antes que todo ello, mucho más importante para él, le interesa asegurar cómo viven los suyos y cómo está su país. Y ven que marcha. Esta sociedad bastante confuciana en la que viven, nos guste o no, les funciona.

La vida eufórica que transcurre cada día en ciudades como Shanghai, Pekín, Guandong o Xian, no tiene comparación con ninguna otra en este planeta. Millones y millones de personas sumidas en un caos de tráfico que al mismo tiempo es ordenadísimo. Yendo y viniendo las 24 horas del día (Shanghai, la verdadera ciudad que nunca duerme), cada peatón y cada conductor transpira y respira una ambición tremenda, pero con positivismo y con unas ganas de llevar a sí mismos y a sus familias hacia delante. Por consiguiente, llevan a todo el país hacia delante. En cierta manera, resulta admirable. Por eso, ahí están y estarán.

Feliz Año del Conejo.